As vendas de novas residências unifamiliares nos Estados Unidos apresentaram uma queda superior à esperada em outubro, conforme taxas de hipoteca mais elevadas afastaram compradores, mesmo com construtoras reduzindo os preços. No entanto, a contrariedade é provavelmente temporária, dada a persistente escassez de casas usadas no mercado.
O declínio nas vendas, divulgado pelo Departamento de Comércio na segunda-feira, está alinhado com a recente deterioração no sentimento dos construtores de casas, coincidindo com a taxa do popular financiamento imobiliário de 30 anos se aproximando de 8%, levando os construtores a antecipar um tráfego mais lento de compradores. As taxas de hipoteca recuaram desde as máximas de duas décadas e estão nos níveis observados pela última vez no final de setembro, o que poderia abrir caminho para uma recuperação nas vendas.
“O mercado de novas residências permanece muito sólido por qualquer padrão histórico e continua sendo impulsionado pela extremamente baixa oferta de casas usadas”, afirmou Daniel Vielhaber, economista da Nationwide em Ohio.
As vendas de novas residências caíram 5,6%, atingindo uma taxa anual ajustada sazonalmente de 679.000 unidades no mês passado, conforme informou o Departamento de Comércio. O ritmo de vendas de setembro foi revisado para baixo, de 759.000 para 719.000 unidades.
Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas de novas residências, que representam 15,2% das vendas de imóveis nos EUA, cairiam para uma taxa de 723.000 unidades. Essa parcela é a maior em pelo menos uma década.
As vendas de novas residências são contadas na assinatura do contrato, tornando-as um indicador líder do mercado imobiliário. No entanto, podem ser voláteis mensalmente. Em outubro, as vendas aumentaram 17,7% em relação ao mesmo período do ano anterior.
As vendas mensais subiram no Nordeste e no densamente povoado Sul, mas despencaram no Centro-Oeste, a região mais acessível, e no Oeste, onde a moradia é cara.
De acordo com a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a oferta de casas usadas no mercado está quase 50% abaixo do nível pré-pandêmico, e as revendas de casas despencaram para o nível mais baixo em mais de 13 anos em outubro.
A maioria dos proprietários tem taxas de hipoteca abaixo de 3%, tornando muitos relutantes em vender, impulsionando a demanda por novas construções.
As ações em Wall Street ficaram mistas. O dólar manteve-se estável em relação a uma cesta de moedas. Os preços do Tesouro dos EUA subiram.
Expectativa de Recuperação nas Vendas
A taxa do financiamento imobiliário de 30 anos subiu para uma média de 7,79% no final de outubro, o nível mais alto desde novembro de 2000, segundo dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac. As taxas de hipoteca dispararam à medida que o Federal Reserve elevava agressivamente as taxas de juros para combater a inflação.
A taxa de juros fixa de 30 anos caiu nas últimas semanas, atingindo uma média ainda alta de 7,29% na semana passada, acompanhando a queda no rendimento dos títulos do Tesouro de 10 anos, com otimismo de que o banco central dos EUA provavelmente encerraria as altas de juros e poderia começar a flexibilizar a política monetária até meados de 2024.
“Esperamos uma recuperação nas vendas de novas residências, um indicador mais oportuno da demanda habitacional, em novembro ou dezembro, à medida que as taxas de hipoteca caem novamente”, disse Veronica Clark, economista do Citigroup em Nova York.
O preço médio de uma nova casa em outubro foi de US$ 409.300, uma queda de 17,6% em relação ao ano anterior. Essa foi a maior queda percentual desde que o governo começou a registrar os dados em 1964 e provavelmente reflete incentivos, incluindo cortes de preços, oferecidos pelos construtores para atrair compradores.
A Associação Nacional de Construtores de Residências afirmou neste mês que mais de um terço dos construtores relataram redução nos preços das casas em novembro. Cortes de preços têm sido a norma este ano.
Economistas alertaram contra a interpretação exagerada da queda de preços, observando que outras medidas, como o índice de preços de habitação da Federal Housing Finance Agency, mostraram um forte crescimento de preços.
“Preços altos também estão pesando na atividade de compra de imóveis”, disse Daniel Silver, economista do JPMorgan em Nova York. “Embora o preço médio de venda no relatório de vendas de novas residências tenha caído, devemos ter em mente que este não é um indicador muito confiável de preços de casas, pois não controla as mudanças na mistura de vendas.”
Casas na faixa de preço de $150.000 a $499.999 representaram uma grande parte das transações no mês passado. Havia 439.000 novas residências no mercado no final de outubro, ligeiramente acima das 433.000 em setembro.
A maior parte do estoque era de casas em construção. Com o ritmo de vendas de outubro, levaria 7,8 meses para liquidar o estoque de casas no mercado, em comparação com 7,2 meses em setembro.
O governo também informou na segunda-feira que as autorizações para futuras construções de residências eram mais altas do que o estimado anteriormente em outubro, aumentando 1,8% para uma taxa de 1,498 milhão de unidades. As autorizações de construção foram relatadas anteriormente neste mês como tendo aumentado 1,1% para uma taxa de 1,487 milhão de unidades.
A forte demanda por novas construções resultou em um aumento nos investimentos residenciais no terceiro trimestre, após contração por nove trimestres consecutivos.
Com as taxas de hipoteca ainda sendo um impedimento, alguns economistas duvidaram que o investimento residencial continuaria a se expandir no quarto trimestre, aumentando as expectativas de uma forte moderação na economia em geral. As estimativas de crescimento para o quarto trimestre estão principalmente abaixo de uma taxa anualizada de 2%. A economia cresceu a uma taxa de 4,9% no trimestre de julho a setembro.
“O risco para nossa previsão é para cima se os construtores continuarem a atrair potenciais compradores com incentivos com sucesso”, disse Bernard Yaros, principal economista dos EUA na Oxford Economics.
