Novembro registrou o quarto mês consecutivo de queda no sentimento do consumidor nos Estados Unidos, revelou uma pesquisa na sexta-feira. De acordo com a leitura preliminar do Índice de Sentimento do Consumidor da Universidade de Michigan, o índice caiu para 60,4, o nível mais baixo desde maio, em comparação com a leitura final de outubro de 63,8.
Economistas consultados em uma pesquisa da Reuters esperavam uma variação mínima no índice, prevendo 63,7. Tanto a avaliação preliminar das condições atuais, que caiu para 65,7 em relação ao nível final de outubro de 70,6, quanto o índice de expectativas, que deslizou para 56,9 ante 59,3 em outubro, atingiram os menores patamares desde maio.
Joanne Hsu, diretora das Pesquisas de Consumidores da Universidade de Michigan, comentou: “Embora as finanças pessoais atuais e esperadas tenham melhorado modestamente neste mês, a perspectiva econômica de longo prazo caiu 12%, em parte devido às crescentes preocupações com os efeitos negativos das altas taxas de juros. As guerras contínuas em Gaza e Ucrânia também pesaram sobre muitos consumidores.”
A pesquisa também indicou que as expectativas de inflação para o próximo ano subiram pelo segundo mês consecutivo, atingindo 4,4%, o nível mais alto em sete meses. Em um horizonte de cinco anos, os consumidores esperam uma inflação média de 3,2%, acima dos 3,0% de outubro e o mais alto desde março de 2011.
A Reserva Federal dos Estados Unidos, que elevou as taxas de juros em 5,25 pontos percentuais desde março de 2022 para conter a inflação em máximas de quatro décadas, monitora de perto as atitudes dos consumidores em relação às tendências de preços. Eles buscam ver as expectativas de inflação diminuírem para não alterar o comportamento de consumo, o que poderia reverter os ganhos feitos na desaceleração do ritmo de aumento de preços.
Apesar do emprego geral estar em níveis recordes, das taxas de desemprego estarem próximas das mínimas históricas, dos salários subirem mais rapidamente do que antes da crise de saúde e do crescimento econômico geral estar bem acima da média, os lares nos EUA mantêm uma visão amplamente negativa da economia e de suas perspectivas desde o início da pandemia de coronavírus em 2020.
Os preços da gasolina exercem influência significativa na visão dos consumidores sobre a inflação, e a pesquisa de novembro da Universidade de Michigan indicou que as expectativas de preços da gasolina, tanto a curto quanto a longo prazo, atingiram seus níveis mais altos do ano. Isso está em desacordo com as tendências recentes nos preços nas bombas, que caíram 12% desde as máximas do ano em setembro e agora estão no nível mais baixo desde março, segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA.
Grace Zwemmer, analista de pesquisa econômica na Oxford Economics, observou: “O aumento nas expectativas de inflação do consumidor, apesar da queda nos preços da gasolina, será preocupante para a Federação. A Federação desejará ver uma queda, já que tenta reduzir a inflação para sua meta de 2%, e expectativas elevadas de inflação seriam outro sinal de que as taxas precisarão permanecer mais altas por mais tempo.”
