Num inquérito divulgado na quinta-feira, as empresas britânicas reportaram um regresso marginal ao crescimento em Novembro, após três meses consecutivos de contracção. Apesar desta evolução positiva, a queda nas encomendas persistiu, influenciada pelas taxas de juro mais elevadas e pela fraca procura.
O recente anúncio do ministro das Finanças, Jeremy Hunt, de medidas para estimular o crescimento económico do país pareceu ter algum impacto. De acordo com o Índice Composto de Gestores de Compras (PMI) do S&P Global/CIPS UK, que abrange empresas dos setores dos serviços e da indústria transformadora, registou-se uma leitura preliminar de 50,1 em novembro. Isto marcou uma melhoria em relação aos 48,7 de outubro e ultrapassou o limite de 50 para crescimento pela primeira vez desde julho. Os economistas previam uma leitura inalterada de 48,7.
Em resposta às notícias, a libra esterlina fortaleceu-se em relação ao dólar e ao euro. Contudo, os preços das obrigações do governo britânico caíram e as expectativas do mercado quanto ao momento em que o Banco de Inglaterra poderia iniciar cortes nas taxas de juro foram atenuadas.
Tim Moore, diretor económico da S&P Global Market Intelligence, expressou um otimismo cauteloso, afirmando: “O alívio na pausa nas subidas das taxas de juro e um claro abrandamento nas principais medidas de inflação estão a ajudar a apoiar a atividade empresarial, embora os dados mais recentes do inquérito apenas sugiram PIB do Reino Unido praticamente estável no último trimestre de 2023.”
Apesar da subida do PMI, o total de novas encomendas continuou a diminuir pelo quinto mês consecutivo, indicando uma economia persistentemente fraca. Isto alinha-se com outros indicadores de estagnação do crescimento da economia britânica, que tem lutado com a taxa de inflação mais elevada entre os principais países desenvolvidos.
O Banco de Inglaterra manteve as taxas de juro estáveis nas suas duas últimas reuniões, mas alertou sobre a potencial persistência da inflação, citando riscos ascendentes. O Governador Andrew Bailey sugeriu recentemente que as taxas de juro poderão permanecer mais elevadas por um período mais longo do que o previsto pelos investidores.
Enquanto o PMI do sector dos serviços se situou em território positivo, em 50,5, o sector industrial atingiu 46,7, sinalizando um declínio na produção, apesar de ter atingido o máximo dos últimos seis meses. Uma pesquisa separada da Confederação da Indústria Britânica revelou a queda mais significativa nas encomendas às fábricas desde janeiro de 2021.
Os inquiridos no inquérito da S&P notaram um ligeiro aumento na já substancial inflação dos custos dos factores de produção e destacaram o “forte” crescimento salarial, contribuindo para preços médios cobrados mais elevados. Embora as empresas tenham manifestado mais optimismo quanto às suas perspectivas para o próximo ano, os indicadores prospectivos sugerem que os riscos de recessão deverão permanecer elevados no próximo ano.
Em comparação, os dados do PMI da zona euro divulgados na quinta-feira indicaram um ligeiro abrandamento da recessão da região em Novembro, mas sugeriram que a economia do bloco ainda provavelmente contrairia no trimestre atual.
