As importações de minério de ferro pela China atingiram um marco recorde em 2023, registrando um aumento de 6,6% em comparação com o ano anterior, conforme revelado por dados alfandegários divulgados na sexta-feira. Esse crescimento significativo foi impulsionado por uma demanda mais robusta, resultante da ausência de limites governamentais para a produção de aço.
As exportações inesperadamente elevadas de aço pela China também contribuíram para o aumento nas importações de minério de ferro. O maior consumidor global desse minério importou um total de aproximadamente 1,18 bilhão de toneladas métricas no ano passado, de acordo com informações fornecidas pela Administração Geral de Alfândega do país.
Esse valor representa o primeiro aumento desde 2020, uma vez que Pequim implementou restrições na produção anual de aço em 2021 e 2022 para reduzir as emissões de carbono, diminuindo assim a demanda pelo principal componente na fabricação de aço nesses anos. As importações de minério de ferro da China haviam diminuído 3,9% e 1,5% em 2021 e 2022, respectivamente, em relação ao ano anterior.
No entanto, em 2023, não houve limitações na produção de aço, à medida que a segunda maior economia do mundo busca se recuperar da pandemia de COVID-19, enfrentando desafios persistentes no setor imobiliário. Dados oficiais indicam que a produção de aço bruto nos primeiros 11 meses de 2023 aumentou 1,5% em comparação com o ano anterior, totalizando 952,14 milhões de toneladas, impulsionando a demanda por matérias-primas.
Analistas, traders e usinas sugerem que a preferência por cargas mais baratas e de menor qualidade durante o último ano pode ter contribuído para o aumento na demanda de minério de ferro, uma vez que a produção de aço consome mais minério de grau inferior. Além disso, as exportações totais de minério de ferro do Brasil para a China em 2023 alcançaram 378,5 milhões de toneladas, representando um aumento anual de 10%.
As projeções indicam que as importações de minério pela China em 2024 continuarão a crescer, embora em um ritmo mais moderado, à medida que se espera um crescimento mais equilibrado no consumo de aço, conforme apontado por Zhuo Guiqiu, analista da Jinrui Futures, com sede em Shenzhen.
Em dezembro, as importações chinesas de minério de ferro totalizaram 100,86 milhões de toneladas, registrando uma leve queda de 1,83% em relação a novembro, devido à manutenção dos altos-fornos por parte de várias usinas, em resposta à contração das margens de lucro do aço. Esse volume ainda representa um aumento em relação ao mesmo mês de 2022, que registrou 90,86 milhões de toneladas.
Quanto ao comércio de aço, as exportações chinesas de produtos siderúrgicos em dezembro de 2023 aumentaram significativamente em relação ao ano anterior, atingindo 7,73 milhões de toneladas, elevando o total anual para 90,26 milhões de toneladas, o mais alto em sete anos e superando as expectativas do mercado. Esse aumento foi atribuído ao enfraquecimento da demanda doméstica, especialmente no setor imobiliário. Prevê-se que as exportações líquidas de aço da China diminuam em 2024, mas permaneçam acima da média dos últimos cinco anos. Além disso, a China importou 665.000 toneladas de produtos siderúrgicos em dezembro de 2023, elevando o total anual para 7,65 milhões de toneladas, uma redução de 27,6% em relação a 2022.
