Uma pesquisa recente divulgada pela Federação Nacional de Empresas Independentes (NFIB) revelou que a confiança das pequenas empresas nos Estados Unidos diminuiu para o seu ponto mais baixo em mais de 11 anos durante o mês de março. O Índice de Otimismo para Pequenas Empresas registrou uma queda de 0,9 ponto, chegando a 88,5, marcando o período mais desanimador desde dezembro de 2012. Este é o vigésimo sétimo mês consecutivo em que o índice permanece abaixo da média de 50 anos, situada em 98.
A pesquisa destacou que 25% dos proprietários de pequenos negócios identificaram a inflação como o principal desafio enfrentado em suas operações, refletindo o aumento dos custos de produção e mão-de-obra. Esse número representa um aumento de 2 pontos percentuais em relação ao mês anterior. Além disso, houve um aumento significativo na proporção de empresas que aumentaram os preços médios de venda, registrando um aumento de 7 pontos percentuais em comparação com fevereiro.
Essas descobertas acompanham o cenário de recuperação dos preços ao consumidor observado nos primeiros meses do ano, com aumentos de preços se destacando nos setores financeiro, varejista, construção, atacado e transporte. Apesar da demanda por mão-de-obra ter diminuído, houve um aumento na quantidade de empresas que estão elevando os salários.
No entanto, as pequenas empresas nos setores de transporte, construção e serviços estão enfrentando uma escassez significativa de trabalhadores, tanto qualificados quanto não qualificados.
Embora o governo tenha relatado a criação de 303.000 empregos em março, com uma taxa de desemprego caindo para 3,8%, em comparação com os 3,9% de fevereiro, a expectativa é que o índice de preços ao consumidor suba 0,3% em março, após um aumento de 0,4% em fevereiro. Espera-se que a inflação anual atinja 3,4% em março, acima dos 3,2% registrados em fevereiro.
A inflação permanece acima da meta de 2% estabelecida pelo Federal Reserve, o que pode levar o banco central a considerar cortes nas taxas de juros ainda este ano, embora o timing permaneça incerto. O Federal Reserve manteve sua taxa básica na faixa de 5,25% a 5,50% desde julho, aumentando-a em 525 pontos-base desde março de 2022.
