A Meta Platforms, proprietária das redes sociais Facebook e Instagram, divulgou nesta quarta-feira resultados que superaram as expectativas no terceiro trimestre, impulsionados por seus esforços contínuos de contenção de despesas e pela recuperação nos gastos com publicidade digital, antecipando a temporada de festas.
A empresa também cortou despesas para o ano, registrando suas melhores margens operacionais em dois anos. No entanto, a Meta prevê gastos em 2024 que superarão as estimativas de Wall Street, à medida que adia contratações deste ano para o próximo e continua a investir em infraestrutura de inteligência artificial. A empresa também sugeriu que o conflito em Israel e Gaza poderia prejudicar as vendas do quarto trimestre.
As ações da Meta, que subiram quase 150% até agora este ano, oscilaram no pós-negociação, inicialmente subindo 3% antes de reverter e cair 3% abaixo do preço de fechamento duas horas depois.
A Meta, que também é dona do WhatsApp, vem se recuperando de um difícil ano de 2022, quando os investidores fugiram à medida que a empresa gastou bilhões no metaverso – ambientes virtuais compartilhados aos quais as pessoas podem acessar via internet – devido a pressões competitivas e a uma queda pós-pandemia na publicidade digital.
Desde o outono de 2022, a empresa reduziu sua força de trabalho em 21.000 funcionários, especialmente em cargos não relacionados à engenharia. A empresa está focando no talento de engenharia à medida que faz planos para aumentar as contratações no próximo ano, disseram executivos.
O CEO Mark Zuckerberg, que prometeu em fevereiro que 2023 seria o “ano da eficiência” da Meta, disse aos analistas em uma teleconferência que a inteligência artificial seria a principal prioridade de investimento para 2024. A empresa vai dar menos prioridade a vários projetos não relacionados à IA para evitar a adição excessiva de funcionários, disse ele, sem fornecer detalhes específicos.
Zuckerberg disse que uma cultura enxuta da empresa proporcionou estabilidade à Meta para “levar adiante nossas iniciativas de longo prazo em um mundo muito volátil.”
A Meta planeja encerrar 2024 com um contingente “significativamente maior” do que sua força de trabalho atual de cerca de 66.000 pessoas no final de setembro, disse a CFO Susan Li.
A margem operacional da Meta no terceiro trimestre duplicou para 40%. A receita cresceu no ritmo mais rápido em dois anos.
As despesas totais de 2023 foram reduzidas para uma faixa de US$ 87 bilhões a US$ 89 bilhões, em comparação com a faixa anterior de US$ 88 bilhões a US$ 91 bilhões.
A empresa de mídia social disse que espera despesas totais em 2024 na faixa de US$ 94 bilhões a US$ 99 bilhões, superando as estimativas, de acordo com dados da LSEG.
A empresa se recusou a fornecer novas explicações para os gastos, citando os mesmos investimentos em infraestrutura de IA, planos de contratação e prejuízos esperados em sua unidade Reality Labs focada no metaverso, como no trimestre anterior.
A empresa vem correndo para atualizar seus data centers após ficar para trás na adoção de hardware e software favoráveis à IA. Ela disse que os gastos de capital em 2024 ficarão na faixa de US$ 30 bilhões a US$ 35 bilhões, com crescimento devido a investimentos.
PUBLICIDADE RESILIENTE
Anunciantes que contam com os gastos resilientes dos consumidores se voltaram para as plataformas digitais da empresa de mídia social antes da temporada de compras de fim de ano, um ressurgimento que também impulsionou as vendas de anúncios da Alphabet e do Snap.
No terceiro trimestre encerrado em 30 de setembro, o número de anúncios vistos na Meta aumentou 31% em relação ao ano anterior. O preço médio por anúncio caiu 6%, mas a queda foi a mais lenta em sete trimestres.
A empresa prevê receita no quarto trimestre entre US$ 36,5 bilhões e US$ 40 bilhões, em linha com as expectativas dos analistas.
“A esperada expansão global nos gastos com publicidade digital, que deve atingir US$ 667,6 bilhões no próximo ano, combinada com a execução eficaz da Meta e o controle de custos, coloca a empresa em uma posição forte”, disse o analista principal da Insider Intelligence, Jeremy Goldman.
No entanto, a Meta relatou uma “fraqueza” nos gastos com publicidade no início do quarto trimestre, que parece estar relacionada ao início do conflito entre Israel e o Hamas. Li disse que o impacto foi refletido nas perspectivas da empresa para o quarto trimestre.
A Meta também alertou novamente sobre pressões regulatórias futuras, especificamente um plano do regulador de privacidade dos EUA para endurecer uma ordem de 2019 e proibir o lucro com dados de menores.
A receita subiu 23% para US$ 34,15 bilhões no trimestre encerrado em setembro. De acordo com dados da LSEG, os analistas esperavam uma receita de US$ 33,56 bilhões.
O número de usuários diários ativos da Meta (DAP) cresceu 7%. A empresa usa essa métrica para rastrear usuários únicos que utilizaram qualquer um de seus aplicativos, como o Facebook, Instagram, Messenger ou WhatsApp, em um dia. O DAP também cresceu 7% no trimestre anterior de junho.
Os usuários diários ativos do Facebook cresceram 5%, enquanto as impressões de anúncios nos aplicativos da Meta cresceram 31%.
