A inflação básica em Tóquio desacelerou pelo segundo mês consecutivo em agosto, mas permaneceu bem acima da meta de 2% do banco central, de acordo com dados divulgados na sexta-feira, mantendo os formuladores de políticas sob pressão para reduzir décadas de estímulo monetário maciço.
Os dados para Tóquio, que é visto como um indicador líder das tendências nacionais, se somam a sinais recentes de pressão inflacionária mais ampla na terceira maior economia do mundo.
O índice de preços ao consumidor básico de Tóquio (IPC), que exclui alimentos frescos voláteis, mas inclui custos de combustível, subiu 2,8% em agosto em relação a um ano antes, contra a previsão média do mercado de alta de 2,9%. Ele desacelerou de um aumento de 3,0% em julho e excedeu a meta de 2% do Banco do Japão pelo 15º mês consecutivo.
Os analistas esperam que a inflação continue a desacelerar nos próximos meses, refletindo as recentes quedas nos preços das commodities e o efeito base dos fortes aumentos do ano passado.
Mas um índice que elimina os custos de alimentos frescos e combustíveis, que é monitorado de perto pelo BOJ como uma medida melhor das tendências de preços mais amplas, permaneceu estável em 4,0% em agosto, destacando o risco de a inflação permanecer obstinadamente alta, dizem analistas.
“A inflação provavelmente atingiu o pico em junho, mas não está desacelerando tanto quanto o esperado, o que sugere que as empresas não terminaram de aumentar os preços”, disse Yoshiki Shinke, economista-chefe do Dai-ichi Life Research Institute.
“As perspectivas dependem em grande parte de se os consumidores podem continuar a suportar os aumentos de preços. É muito difícil, provavelmente até mesmo para o BOJ, prever o caminho futuro da inflação.”
Enquanto os subsídios do governo reduziram as contas de serviços públicos, alimentos e bens de primeira necessidade continuaram a registrar alta, como um aumento de 9% nos preços de frutos do mar e um ganho de 15,5% para papel higiênico.
Embora muito mais lento do que um aumento de 4,0% ano a ano nos preços dos bens, os custos dos serviços subiram 2,0% em agosto, após alta de 1,9% em julho, segundo os dados.
Uma alta nos preços das commodities globais no ano passado fez com que muitas empresas japonesas abandonassem sua aversão aos aumentos de preços e repassassem custos mais altos aos consumidores, mantendo a inflação acima da meta do BOJ por mais tempo do que os formuladores de políticas inicialmente esperavam.
O excesso de inflação levou o BOJ a fazer modestas mudanças em sua política de controle dos rendimentos dos títulos no mês passado, um movimento que os investidores viram como um afastamento da política monetária ultrafrouxa de décadas.
Mas o governador Kazuo Ueda descartou a possibilidade de uma saída precoce da política ultrafrouxa, dizendo que precisa esperar até que os salários aumentem o suficiente para manter a inflação de forma sustentável em torno de 2%.
O primeiro-ministro Fumio Kishida anunciou na terça-feira planos para amortecer o impacto dos preços em alta, que provavelmente incluirá uma extensão dos subsídios de gasolina e de serviços públicos que expiram em setembro – uma medida que pesará sobre a inflação.
O BOJ disse que está se concentrando mais na inflação de tendência, que elimina fatores pontuais, como subsídios do governo para conter os aumentos nos preços da gasolina e das contas de serviços públicos, na tomada de decisões.
Vários índices considerados como principais indicadores da inflação de tendência atingiram recordes em julho, aumentando o caso de um recuo de décadas de política monetária ultrafrouxa.
