Inesperadamente, a taxa de inflação no Canadá diminuiu em fevereiro, atingindo seu ritmo mais lento desde junho, conforme revelado por dados divulgados nesta terça-feira. As medidas fundamentais da inflação também caíram para seus níveis mais baixos em mais de dois anos, indicando uma possível mudança nas políticas monetárias. Esses indicadores levaram os investidores a aumentar suas expectativas de um corte nas taxas de juros, possivelmente já em junho.
Em termos globais, a inflação anual diminuiu para 2,8% no mês passado, superando as expectativas dos analistas, que previam um aumento de 3,1%. O índice de preços ao consumidor subiu apenas 0,3% em fevereiro, abaixo das previsões de um aumento de 0,6%, de acordo com o Statistics Canada.
Com esses dados em mãos, os mercados financeiros aumentaram consideravelmente suas apostas em um corte de 25 pontos base nas taxas de juros para junho, elevando as expectativas para mais de 75%, em comparação com os 50% anteriores à divulgação dos dados de inflação. Além disso, as apostas para um corte nas taxas em abril subiram para mais de 28%, em comparação com 18% antes dos números serem revelados.
Royce Mendes, chefe de estratégia macro do Desjardins Group, comentou: “Esperamos que os bancos centrais adotem uma postura mais cautelosa em abril, estabelecendo assim um ciclo de cortes de taxas a partir de junho”.
A desaceleração da inflação também teve impacto no dólar canadense, que atingiu seu menor nível em três meses, enquanto os rendimentos dos títulos do governo canadense de 10 anos caíram 9,5 pontos base, ficando em 3,502%.
Os consumidores canadenses se beneficiaram de um crescimento mais lento nos preços dos alimentos e de reduções nos preços de serviços como planos de celular e internet, principais contribuintes para a desaceleração, de acordo com o Statscan.
Analistas alertaram que, com os dados atuais, um corte nas taxas em junho é justificado e qualquer atraso adicional poderia prejudicar a economia. Simon Harvey, chefe de análise cambial da Monex, destacou que adiar uma decisão de corte até junho poderia resultar em um atraso na recuperação econômica no segundo semestre deste ano.
Enquanto isso, os números no Canadá contrastaram com os dos Estados Unidos, seu maior parceiro comercial, que registrou um aumento nos preços ao consumidor em fevereiro, eliminando quaisquer esperanças de um corte nas taxas pelo Federal Reserve antes de junho.
O Banco do Canadá (BoC) observou uma queda em suas medidas preferenciais de inflação. A mediana do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) diminuiu para 3,1%, enquanto o núcleo do IPC caiu para 3,2%. Essas são as leituras mais baixas em mais de dois anos.
O BoC indicou que está buscando evidências consistentes de uma trajetória descendente na inflação subjacente antes de considerar cortes nas taxas de juros. O banco central tem projetado que a inflação permanecerá em torno de 3% no primeiro semestre de 2024 antes de diminuir para 2,5% no final do ano. As previsões serão atualizadas no próximo mês, com o próximo anúncio de taxa marcado para 10 de abril.
Após aumentar as taxas em 475 pontos base entre março de 2022 e julho de 2023, o BoC manteve-as inalteradas nas últimas cinco reuniões na tentativa de controlar a inflação. No último anúncio de taxa, em março, o banco afirmou que era cedo demais para considerar cortes.
Embora a inflação tenha desacelerado em fevereiro, os preços da gasolina aumentaram, contribuindo para um aumento anual. Excluindo alimentos e energia, os preços subiram 2,8%, em comparação com 3,1% em dezembro.
