Os consumidores franceses estão comprando menos produtos de higiene pessoal e domésticos, sacrificando tampões e sabão em pó à medida que os preços dos produtos feitos por grandes marcas como P&G e Unilever sobem, mostram dados compilados pela Reuters.
A mudança nos hábitos dos compradores pode criar um novo campo de batalha para varejistas, políticos e fabricantes de bens de consumo que há meses lutam pelos preços dos alimentos.
Os dados, compilados pela NielsenIQ, mostraram que os volumes de vendas gerais de gel de banho, tampões, produtos para lavar louça, sabão em pó e papel higiênico diminuíram no ano encerrado em 17 de setembro. Os preços dos supermercados para itens de cada uma dessas categorias estavam muito mais altos até agora este mês em relação ao mesmo período do ano passado.
“Onde há boas alternativas de marcas próprias, você vê uma grande mudança em direção às marcas próprias”, disse Anton Delbarre, economista-chefe do grupo de varejo Eurocommerce.
“E o que você também vê é que algumas pessoas realmente comem menos, tomam banho menos, limpam menos a casa ou usam um pouco menos de produto para a lava-louças ou a máquina de lavar.”
O governo do presidente Emmanuel Macron deve abordar a inflação dos alimentos em seu orçamento na quarta-feira, com legislação para antecipar as negociações anuais entre os produtores de alimentos e os supermercados. Espera-se que os cortes de preços possam entrar em vigor a partir de 15 de janeiro, em vez de 1º de março, como de costume.
Fabricantes de alimentos como Nestlé e Pepsico foram criticados por supermercados e políticos por não “cooperarem” nas negociações de preços e por reduzirem o tamanho das embalagens dos produtos.
O Carrefour, que tem poder de precificação como o segundo maior operador de supermercados da França, colou na semana passada rótulos de “shrinkflation” (encolhimentoflation) em produtos que estão ficando menores sem cortes de preços.
Grandes marcas como o sabão em pó Ariel e os sabonetes Dove dominam o mercado há anos em relação aos produtos de marca própria dos varejistas.
Mas os dados da NielsenIQ mostram que os volumes de produtos pessoais de marca própria estão aumentando, enquanto os de grandes marcas diminuem. Por exemplo, os volumes de gel de banho caíram 6% no geral e 10% para grandes marcas, mas subiram 14% para produtos de marca própria.
Da mesma forma, enquanto os volumes de sabão em pó caíram cerca de 2% em toda a categoria e 10% para grandes marcas, eles aumentaram 28% para marcas próprias.
Onde as pessoas compraram menos gel de banho, tampões, produtos para lavar louça, sabão em pó e papel higiênico feitos por grandes marcas no ano até 17 de setembro, elas compraram mais de cada tipo de produto feito por marcas próprias de varejistas.
Enquanto os supermercados e o governo têm sido francos sobre suas frustrações na mídia e em audiências com legisladores, as empresas de bens de consumo têm mantido o silêncio, deixando os grupos comerciais falarem em seu nome. A Unilever se recusou a comentar e a P&G não respondeu a um pedido de comentário para esta matéria.
“Os volumes de bens de consumo estão fracos por causa da economia fraca na França”, disse o analista da Bernstein, Bruno Monteyne.
O CEO do Carrefour, Alexandre Bompard, alertou em agosto que os altos preços forçaram os consumidores a fazer cortes massivos nos gastos com bens essenciais.
Bompard, que há meses corta preços para atrair compradores da concorrência, disse então que o Carrefour estava livre para vender sabão em pó com 60% de desconto, mas não seria capaz de fazer isso depois que um limite nas promoções que os varejistas podem oferecer se tornasse lei.
Ele disse que a mudança limitaria o poder de barganha do Carrefour com grandes fornecedores como Procter & Gamble, Henkel e Unilever.
Delbarre, da Eurocommerce, disse que algumas das mudanças no que os compradores compram provavelmente persistirão mesmo depois que a crise do custo de vida diminuir.
“As pessoas estão na verdade racionando, em parte por causa do poder de compra reduzido e também porque os salários sempre ficam atrás da inflação”, disse ele. “Uma vez que os salários alcancem a inflação, esse efeito provavelmente diminuirá, mas parte dele permanecerá porque as pessoas criam novos hábitos.”
