Os preços ao consumidor nos Estados Unidos registraram um aumento mais expressivo do que o inicialmente previsto em dezembro, impulsionados pela contínua alta nos aluguéis, o que levanta a possibilidade de adiamento de um corte nas taxas de juros pelo Federal Reserve.
Segundo o Departamento do Trabalho, o índice de preços ao consumidor teve uma elevação de 0,3% no mês passado, após um avanço de 0,1% em novembro. A categoria de custo de moradia foi responsável por mais da metade do aumento total do índice.
Na análise dos últimos 12 meses até dezembro, os preços ao consumidor apresentaram um aumento de 3,4%, superando a alta de 3,1% registrada em novembro. Esses números divergiram das previsões de economistas consultados pela Reuters, que estimavam um aumento de 0,2% no mês e de 3,2% na comparação anual.
A persistente elevação nos aluguéis tem limitado a redução da inflação ao consumidor desde que desacelerou para um aumento anual de 3,0% em junho do ano passado. No entanto, o crescimento anual dos preços ao consumidor diminuiu em relação ao pico de 9,1% observado em junho de 2022.
Excluindo os elementos voláteis de alimentos e energia, a inflação ao consumidor foi de 0,3% no mês passado, repetindo a taxa de novembro. O núcleo do índice de preços, que desconsidera esses componentes, avançou 3,9% em termos anuais em dezembro, em comparação com 4,0% em novembro.
Embora os preços ao consumidor permaneçam elevados, as medidas monitoradas pelo Federal Reserve para alcançar sua meta de inflação de 2% mostraram melhorias significativas ao longo de grande parte de 2023. O índice PCE de preços registrou sua primeira queda mensal em mais de três anos e meio em novembro.
Os aluguéis, apesar de representarem uma parte significativa da cesta de índices de preços ao consumidor, têm um peso menor no índice PCE, que é seguido pelo Fed para cumprir sua meta e será divulgado neste mês.
Na manhã desta quinta-feira, os mercados financeiros indicavam uma probabilidade de aproximadamente 69% de um corte nas taxas de juros na reunião de política monetária do Fed em 19 e 20 de março, de acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group. O Fed elevou sua taxa de juros em 525 pontos-base para a faixa atual de 5,25% a 5,50% desde março de 2022.
Com o mercado de trabalho mostrando resiliência e os salários mantendo-se em alta, alguns economistas esperam que um corte nas taxas ocorra em maio ou junho.
Embora o mercado de trabalho esteja desacelerando, as demissões permanecem baixas em relação aos padrões históricos. Em um relatório separado divulgado nesta quinta-feira, o Departamento do Trabalho informou que os pedidos iniciais de auxílio-desemprego caíram em 1.000 na semana encerrada em 6 de janeiro, totalizando 202.000 após ajuste sazonal. As previsões dos economistas eram de 210.000 pedidos para a última semana.
Os dados de pedidos de auxílio podem ser voláteis no início do ano, mas os registros permanecem na parte inferior da faixa de 194.000 a 265.000 que prevaleceu em 2023. Os empregadores continuam a contratar trabalhadores à medida que superam as dificuldades de encontrar mão de obra após a pandemia de Covid-19.
