O ritmo de crescimento da indústria de serviços nos Estados Unidos teve uma leve desaceleração em fevereiro, marcado por uma queda no emprego. No entanto, um indicador de novos pedidos atingiu o seu ponto mais alto em seis meses, indicando uma força subjacente no setor.
Segundo o relatório do Institute for Supply Management (ISM) divulgado nesta terça-feira, apesar da queda no emprego, os comentários das empresas de serviços foram, em geral, otimistas. A escassez de mão-de-obra ainda é um constrangimento para alguns, mas não houve indicações de aumento da inflação após um período de elevação nos preços no início do ano, o que é uma boa notícia para os responsáveis pela política monetária.
Embora haja expectativas nos mercados financeiros de que o Federal Reserve (Fed) dos EUA começará a reduzir as taxas de juros este ano, o momento é incerto devido à persistência da inflação, principalmente nos setores de habitação, serviços públicos, finanças, cuidados de saúde e recreação.
Tim Quinlan, economista sênior do Wells Fargo em Charlotte, Carolina do Norte, comentou: “Embora a pressão sobre os preços e a moderação nas contratações apontem para um cenário tranquilo, o Fed provavelmente esperará ver esses desenvolvimentos refletidos em dados concretos sobre inflação e crescimento do emprego”.
O PMI (Purchasing Managers’ Index) não-industrial do ISM caiu para 52,6 no último mês, ante 53,4 em janeiro, indicando crescimento, embora em ritmo mais lento. Economistas consultados pela Reuters previam uma variação pouco significativa, em torno de 53,0.
O relatório do ISM revelou que quatorze setores de serviços relataram crescimento em fevereiro, incluindo construção, varejo, administração pública, serviços públicos e comércio atacadista, enquanto setores como artes, entretenimento e recreação, mineração e imobiliário registraram contração.
As perspectivas otimistas foram compartilhadas por diferentes setores. Varejistas afirmaram que “os negócios estão indo bem”, enquanto empresas de construção relataram um retorno aos níveis pré-pandemia e vislumbram um ano forte em 2024.
Embora o aumento da inflação tenha desacelerado, o relatório aponta para um arrefecimento no crescimento do emprego, influenciado pela escassez de trabalhadores e demissões. Os desafios na contratação continuam, especialmente para encontrar trabalhadores qualificados.
Os dados sobre o mercado de trabalho são aguardados com expectativa, com previsões de um aumento de 200 mil empregos não-agrícolas em fevereiro, mantendo a taxa de desemprego em 3,7%. No entanto, analistas alertam que os indicadores dos ISMs podem não ser confiáveis desde a pandemia, enquanto um inquérito recente do Conference Board mostra um pessimismo crescente entre os consumidores em relação ao mercado de trabalho.
