Segundo o mais recente relatório divulgado pelo Federal Reserve, a atividade econômica nos Estados Unidos praticamente estagnou de dezembro até o início de janeiro. Empresas destacaram pressões de preços mistas, enquanto quase todas apontaram indícios de uma desaceleração no mercado de trabalho norte-americano. Esse cenário destaca o desafio enfrentado pelo Federal Reserve ao tentar equilibrar a redução da inflação e manter o crescimento econômico e o emprego em ascensão.
O “Livro Bege” do Fed, uma pesquisa que entrevistou contatos comerciais nos 12 distritos do banco central até 8 de janeiro, revelou que a maioria dos distritos relatou pouca ou nenhuma alteração na atividade econômica. Os consumidores proporcionaram algum alívio sazonal durante as festas de fim de ano, atendendo às expectativas na maioria dos distritos.
Apesar disso, as empresas na maioria dos distritos expressaram expectativas positivas para o crescimento futuro, indicando melhorias. Dados do Departamento de Comércio dos EUA revelaram que as vendas no varejo foram robustas em dezembro, sugerindo que os consumidores entraram em 2024 com confiança financeira.
Christopher Waller, diretor do Fed, considerou os dados recentes “quase tão bons quanto possível”, destacando o crescimento econômico gradual, a taxa de desemprego baixa e a meta de inflação de 2% do Fed atingida nos últimos seis meses.
O Federal Reserve está buscando reduzir as taxas de juros este ano após apertar as condições econômicas nos últimos dois anos para conter a inflação. Embora a taxa básica tenha sido mantida entre 5,25% e 5,5% desde julho, os formuladores de políticas preveem três cortes nos juros este ano. A inflação, segundo o indicador preferencial do Fed, estava em 2,6% em novembro, abaixo do pico de 7,1% em junho de 2022. No entanto, as autoridades adotarão uma abordagem cautelosa para garantir uma baixa inflação sustentável, considerando os desafios evidenciados pelo aumento inesperado nos preços ao consumidor em dezembro.
